Homo Selficus

73 2018/2019 års krönika närmar sig slutet. Och vi gör det genom att studera historien i backspegeln. När Sverige var ett av Europas fattigaste länder Vinnare av 2018 års Augustpris i faktaklassen blir: Magnus Västerbro med boken Svälten - en faktabok som skildrar hungersnöden i Sverige 1867-1869 . ”Västerbro delar in sin bok i tre delar: det kalla året 1867, det torra året 1868 och det svåra året 1869. Kylan drabbade främst Norrland, värmen året efter södra Sverige – framför allt Småland – och det svåra året varade fram till dess att en god skörd kunde bärgas. Genom ögonvittnesskildringar, dagböcker och levnadsteckningar får vi ta del av folkets lidande.” Just det svåra året 1869 i maj föddes min mormor Ellen i Sävsjö, Småland. Att staden Gävle brann ner ett par månader senare, i en av de mest förödande stadsbränderna i Sveriges historia med ca 8000 hemlösa, gjorde inte problemen mindre. Gynnsamt det året var väl at t Suezkanalen invigdes i november vilket skulle få långsiktigt positiva effekter på världsekonomin. Sjöresan från Västeuropa till Indien blev 900 mil kortare och idag passerar åtta procent av världshandeln genom Suezkanalen varje dag. Att den första staten i USA, Wyoming, införde kvinnlig rösträtt 1869, femtio år före Sverige, måste också läggas i den positiva vågskålen. Det var inte bara mormor som föddes 1869. Det gjorde även författarna Albert Engström, Hjalmar Söderberg och Bo Bergman, den senare blivande ledamot i Svenska Akademien. En blivande nobelpristagare i litteratur, fransmannen André Gide, såg också dagens ljus det året, långt innan priset var påtänkt. På årets sista dag kommer en annan berömd fransman till världen, konstnären Henri Matisse. The Music of Colour Henri Matisse (1869-1954)