Homo Selficus

57 Långt tidigare hade den svenska rymdforskningens grand old man, rymdpionjären professor emeritus, Bengt Hultquist (1927-2019), efter disputation i fysik vid Stockholms universitet, flyttat till Kiruna för att starta Institutet för Rymdfysik (IRF). Under hans ledning utvecklades rymdverksamheten från sex personer 1957 till cirka 450 personer samt ett hundratal studenter 1994. Han var aktiv inom det europeiska rymdforskningssam- arbetet, förste ordförande i kommittén för ett europeiskt vetenskapligt rymdforsknings- program, drivande bakom den europeiska sondraketbasen Esranges placering i Kiruna och initiativtagare till de europeiska vetenskapliga radaranläggningarna i norra Norge, Sverige och Finland samt på Svalbard (EISCAT), med huvudkontor i Kiruna. Bland mycket annat. Under de sista åren var han ordförande i den kommitté som planerar det vetenskapliga satellitprogrammet och ordförande i rymdforskningskommittén för det nationella svenska vetenskapliga satellitprogrammet med Viking (uppsändning 1986) som den första svenska satelliten. Efter pensioneringen var Bengt Hultqvist direktör för det nya internationella rymdforsk- ningsinstitutet ISSI (International Space Science Institute) i Bern, Schweiz och general- sekreterare i IAGA (International Association of Geomagnetism and Aeronomy). Vintern 2019 gör Israel ett försök att, med det svenska rymdbolagets mottagarstationers hjälp, landa den obemannade månsonden Beresheet på månen. Efter att sondens motor slutat fungera på 20 kilometers höjd ovanför månens yta slutar det hela med en krasch- landning. Lite märkligt kan det kännas att den israeliska månsonden lämnade jorden den 22 februari och två dagar senare lämnar Bengt Hultquist, 91 år gammal, den jordiska scenen. Begravningsgudstjänsten ägde rum i Kiruna kyrka den 21 mars. På Bengts namnsdag. Starten på vad som kom att kallas rymdkapplöpningen inleddes redan den 4 oktober 1957 med uppskjutningen av den sovjetiska satelliten Sputnik 1 i omloppsbana runt jorden. Världen slogs med häpnad och amerikanerna blev tagna på sängen. Häpnaden blir inte mindre när Sovjetunionen en månad senare skjuter upp Sputnik 2 med hunden Laika ombord. Laika Gagarin